IMPACT Next

 ‘Twintiger verdient meer steun in kerk’

 Het is de hoogste tijd dat kerken meer aandacht besteden aan hun twintigers, jongeren die aan hun carriere beginnen. ‘Als christenen de kerk verlaten, doen ze dat juist als twintiger. Op het werk komt enorm veel op hen af.’

 De Brit Tim Vickers ziet ze dagelijks om zich heen: pas afgestudeerden die als christen hun weg zoeken. Als ze goed opgeleid zijn, ligt de wereld voor hen open, ‘maar tegelijk wordt wel verwacht dat ze wekelijks tachtig uur werken’.

Dan wordt het lastig geloof en werk op de juiste manier te integreren, weet Vickers. Jarenlang werkte hij in Londen en Warschau in de makelaardij, begon na negen jaar een opleiding op een Bijbelschool en werkt nu voor de christelijke studentenorganisatie IFES en het London Institute for Contemporary Christianity (LICC).

‘Meteen aan het begin van de Bijbel lezen we dat werken goed is, maar ook dat God er grenzen aan stelt. Je baan mag nooit een afgod worden waarin we alles investeren en waarin we onze identiteit vinden. Je collega’s leven misschien voor hun werk, de roeping van een christen is te leven voor God.’

Dit is iets wat vooral twintigers moeten leren. ‘Zodra je na school of de universiteit een baan krijgt, komen er heel nieuwe problemen op je af. Dat kan veel stress opleveren, uitgerekend in de periode dat je volwassen wordt. Dan is het cruciaal dat je de goede keuzes maakt.’

Gebed

Vickers spreekt vanmiddag om drie uur in Utrecht op een landelijke bijeenkomst van IMPACT, een netwerk waar jonge christelijke hoger opgeleiden tussen 22 en 35 jaar nadenken over werk, relaties, kerk en samenleving.

In Groot-Brittannië ziet hij dat kerken tekort schieten in hun begeleiding van young professionals. ‘En ik vermoed dat dit in Nederland niet veel anders is. Voor studenten is soms alle aandacht in de vorm van speciale bijeenkomsten, extra aandacht en gebed bij de start van een academisch jaar. Waarom doen we dat ook niet voor young professionals?’

Vickers geeft zelf het antwoord: ‘Christelijke voorgangers hebben soms te weinig kennis van de wereld buiten de kerk om christenen doordeweeks voldoende te ondersteunen. Nee, dit is geen verwijt; ik constateer slechts dat voorgangers niet altijd in de gaten hebben dat christenen nogal eens in twee werelden leven; die van de zondag en die van de maandag.’

Maar niet alleen voorgangers moeten bij zichzelf te rade gaan, ook de oudere generatie gelovigen moet dat doen. Vickers: ‘Ik vrees dat veel vijftigplussers vaak nog steeds denken dat we in een christelijke samenleving leven, terwijl dat allang niet meer het geval is. Dat is problematisch, want oudere generaties moeten jongeren voorleven wat het betekent dat Gods Woord radicaal moet doorwerken in het dagelijks leven. Als je je niet bewust bent in wat voor wereld je leeft, zul je daarin tekort schieten.’

Doel

Toch ziet Vickers geen reden om in een negatief beeld te blijven steken. ‘Dat Jezus Heer is, weten christelijke jongeren heel goed. Maar hoe relevant Hij is op het moment dat je aan het werk gaat en hoe je je baan en je geloof integreert, dát is vaak moeilijk voor ze. Dat God ook hét doel moet zijn in je werkzame leven, dat moet je leren.’

Dat ze daarin getraind zijn, wordt juist in een ontkerkelijkte samenleving van steeds groter belang, meent Vickers. ‘Christenen zijn voor niet-gelovige collega’s misschien wel het belangrijkst middel om met het christelijk geloof in aanraking te komen. Helaas zijn diezelfde christenen zich dat vaak nauwelijks bewust en er niet voor toegerust.’ 

Ruurd Ubels- Nederlands Dagblad, 12 maart 2011